20年

蚂蚁的生命周期由卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段组成，共8-10周。蚁后终生产卵.工蚁是工作的雌蚁；士兵更大，保卫蚁群。每年的某个时候，许多物种会生出有翅膀的雄性和雌性，然后飞到空中交配。雄蚁很快就死了，受精后的蚁后摘下翅膀，开始筑巢。

蚁群的建立也是建立在通过婚姻飞行互相了解的基础上。相识后一见钟情，飞行中或飞行后的伴侣。新郎活不长，交配后不久就去世了，留下寡妇蚁后独自生活。蚁后摘下翅膀，选择合适的土壤和地方在地下筑巢。

蚂蚁和蜜蜂的繁殖方式是相似的，具体来说，蚁后是正常的二倍体(即体内的染色体是成对的，就像人类一样)，经过减数分裂，产生的卵子无论受精与否都可以产卵。没有受精，染色体只有一半，这样未受精的卵直接发育出来的幼虫都是雄性，变成了雄蚁。专门用于蚁后交配，蚁后依靠化学物质抑制工蚁的性发育和性成熟。