蚂蚁是世界上数量最多的昆虫之一，只要你在户外俯下身子看一下，就能看到蚂蚁们忙碌的身影，而且到了晚上，你去一棵树旁，也能观察到一群蚂蚁在树上爬上爬下。小的时候，我甚至以为蚂蚁是不需要休息的，它们从出生就开始忙碌，直到生命的尽头。

但是，如今我发现我错了，因为事实上大多数的蚂蚁都喜欢“偷懒”，有些蚂蚁甚至每天都“无所事事”。

蚂蚁会“偷懒”？

01关于蚂蚁

蚂蚁和蜜蜂一直以来都被我们当成是“勤劳”的代名词，尤其是蚂蚁，因为蜜蜂到了夜晚还会回巢休息，而蚂蚁几乎是不分昼夜的。当然，蚂蚁可以无视黑夜的原因是因为它们寻找食物靠的并不是眼睛，而是“费洛蒙”，因此，即便没有视觉，它们依然能够准确的回巢和找到食物。

蚂蚁是进化最成功的昆虫，这是因为能够像蚂蚁这样几乎全球分布、种类数量众多，而且在冬天依然活跃的昆虫几乎是没有的，并且作为一种群居动物，蚂蚁有着精细的社会化分工，蚁后是整个蚁群的建设者，它在成为蚁后之后就只负责繁殖了，其次是雌蚁，它们只有在交尾后才有繁殖能力，属于储备的繁殖蚁，然后是雄蚁，它的职责是与蚁后繁殖。

之后是兵蚁，它们通常是不具备生育能力的雌蚁，主要的职责是保护蚁巢和粉碎较坚硬的食物，最后是工蚁，这是整个蚁群中数量最多的存在，它们也是不具备生育能力的雌蚁，只不过体型要比兵蚁小很多，它们是整个蚁巢最辛苦的，照顾卵、幼虫、搜寻食物都是它们的工作。

02“偷懒”的蚂蚁

一直以来，人们都认为蚂蚁社会分工明确，除了蚁后和雄蚁外，其他的蚂蚁都要不断地活动来完成自己的分内工作。但是到了年，这个固有的认知被打破了，英国萨塞克斯大学的进化生物学家TobiasPamminger通过长期对蚁群的观察发现，在工蚁中有相当一部分的个体是会偷懒的，甚至还存在从来不工作的工蚁。当然，TobiasPamminger只是公布了这一结论，具体有多少蚂蚁不工作，又有多少蚂蚁会偷懒，他并没有做出统计。

直到年，美国亚利桑那大学的DanielCharbonneau和AnnaDornhaus在实验室中对5个蚁群进行了长达2周的观察，为了更好的记录蚁群的活动，他们用到了多台24小时工作的摄像机进行拍摄，而且为了更好的识别个体，两位研究人员将不同的蚂蚁用不同的颜色进行了标记，这样有助于更好的观察蚂蚁个体的活动。

结果他们发现了一个让人惊讶的结论，在工蚁中只有少部分是一直在工作的，大部分的蚂蚁只工作不到半天的时间，还有一些蚂蚁在几天内甚至什么工作都没有做，经过进一步的统计，研究人员得出了这样的数据：在工蚁中只有约3％的工蚁是一直不停工作的，有约72％的工蚁一天只有不足一半的时间在工作，而且还有25％的工蚁从来不工作。

不过，这个结果得出来之后，研究人员的第一反应就是：实验室可能改变了蚂蚁的行为，为了进一步求证，研究人员又在野外进行了观察，结果与实验室条件下的观察结果基本上一样。

因此，我们经常看到的忙忙碌碌的蚂蚁只是蚁群中很小的一部分蚂蚁，它们固定的每天不停地忙碌，加上大部分一天只活跃不足半天的蚂蚁，它们提供的食物正好能够满足整个蚁群的需求，所以，蚂蚁也是会偷懒的，而且至少有90％以上的蚂蚁会偷懒，还有25％左右的蚂蚁从来不干活。

“偷懒”的蚂蚁存在的意义是什么？

蚂蚁的社会分工从它们出生的那一刻就已经被设定好了，这是基因决定的，同样工蚁中不同蚂蚁的工作状态也是由基因决定的。虽然研究团队没有对这些工蚁的分工进行过研究，但是在猎奇君看来，一直不停工作的蚂蚁极有可能是第一批出生的工蚁，由于开始时整个蚁群需要发展，蚁后需要食物，所以它们不得不一直不停的工作，这样不停的工作就成为了一种固有的习性。

而那72％只工作不足半天的蚂蚁是在前一批蚂蚁知乎出生的，因为前面3％的蚂蚁已经寻找了相当的食物，以至于它们只需要工作不足半天就能完成既定的任务。

至于这25％左右的不工作的蚂蚁，它们也是之前的蚂蚁已经完成了足以支撑整个蚁群正常工作的任务之后才出生的，它们从出生就不需要工作了。毕竟蚂蚁虽然有社会性，但是体型小，大脑小，决定了它们的思维也不会像我们人类那样复杂（比如攀比）。

当然，这些“好吃懒做”的蚂蚁也不是完全没有用处的，恰恰相反，它们的用处还不小。在实验室中，研究人员进一步对这些“无用”的蚂蚁进行了针对性的实验。

研究人员将这些需要工作的蚂蚁取走了20％，结果发现：在接下来的一周时间内，“好吃懒做”的蚂蚁竟然主动地“填空”，将需要工作的蚂蚁数量再次恢复到了正常。也就是说不工作的蚂蚁实际上是作为工作蚂蚁的储备存在的。

想想我们就明白了其中的道理，蚂蚁体型很小，在觅食时极容易被天敌捕杀或者其他意外死亡，如果没有及时填空的蚂蚁，蚂蚁群的整个运行就会出现问题，这恰恰是蚂蚁的聪明之处。

不偷懒的蚂蚁

在世界范围内，已知的蚂蚁种类就超过了1.1万种，而不同的蚂蚁种群的社会结构虽然相似，但是它们的习性有着很大的差异，那么，有没有“不偷懒”的蚂蚁呢？答案是肯定的。

从蚂蚁整体的习性上看，它们分为巢居型和迁移型两个类，其中大部分的蚂蚁属于前者，而只要是巢居型的蚂蚁，其中必然会存在“偷懒”的蚂蚁。但是迁移型的蚂蚁中就不存在这样的个体了。

比如行军蚁，行军蚁是典型的迁移型蚂蚁，它们一生都在东征西战，从来不会自己筑巢，而且行军蚁几乎不具备视力，沟通全部靠费洛蒙，当行军时，行军蚁需要一只有经验的来领头，其他的蚂蚁紧紧地跟随其后，如果跟不上，这样的行军蚁就被淘汰掉了，所以，整个行军蚁群中没有一只偷懒的蚂蚁。

不过，行军蚁的这种习性也有一个缺点，一旦领头的蚂蚁出现了方向辨别的问题，它们就容易原地打转，形成“死亡漩涡”，最终导致灭群。

写在最后

蚂蚁整体来说还是比较勤劳的，蚁后孜孜不倦地在生育，雄蚁交配后很快就死亡，兵蚁随时要抵御外敌，工蚁要为整个蚁群的运作而工作。但是，在工蚁中，真正一天不停工作的只是一小部分，大部分的蚂蚁属于干半天休半天的状态，还有一部分甚至全年都休，不过，这部分蚂蚁也不是一无是处，它们随时准备“填空”。