五年前我遇见了他。记得是在加州的威尼斯，我走出那间常常光顾的、名叫Vidiots的音像店时，看见他就坐在地上，背靠在刷了油漆的砖墙上，衣服已经碎成了布条，皮肤灰蒙蒙的，呈现出一副长期无家可归者的落魄样子。

“给个小钱，赏顿饭吧？”他头也没抬，机械地说。呆板的语调中听不出丁点儿期待或希望。

我把录影带夹在腋下，腾出手摸索着从钱包里掏了点钱弯腰递给他。当我看着他，一边把钱放在他掌心里，一边微笑着对他说“你好吗？”这时，我看见他整个脸都亮了。

“老天保佑您！谢谢啦！”他淡蓝色的眼睛里闪烁着心智失常的人特有的未加修饰的无助感。我用力握了一下他的手，他回握了我的。然后他在地上的几个塑料袋里翻寻起来，终于，他从里面拖出一串塑料项链，用双手捧着，向我递了过来。

“您真是一位美丽的女王！谢谢您！给您这个。”那是串绿色塑料念珠串缀成的项链，有一块仿玉石的吊坠，就像是电影《埃及艳后》里可丽奥帕德拉戴的那种。这一刻我犹豫了，——他是如此一贫如洗，而我也清楚自己绝对不会佩戴这条项链。但他却坚持着：“这是给您的，您是位女王。”我低下头，陡然已不知所措。这意想不到的交换令我顿消尘劳，心门洞开。

“作为布施，如果你了解它的功德，你甚至不会让一顿饭空过，不会不把它拿来与人分享。”佛陀曾如是说。确实，佛教如此珍视慷慨布施的行为，以至于“在所有佛陀传授的十种般若波罗蜜中，布施是首要的一种。”詹姆士?巴拉斯说，他是北加州“灵性摇滚冥想中心”的创始人兼教师，曾跟人合作出版了一本书，名叫《觉醒的喜悦：十个步骤让你走上通往真正快乐的大路》。

布施，梵文叫dana，佛陀大力倡导这种行为，因为它“既承许了我们个体之间的互相依赖，又主动地对放下执著进行了练习，这种练习能使人从痛苦中解脱出来。”巴拉斯解释道：“当我们不期待得到任何回报而做布施，在深受感动而敞开心胸的那个瞬间，自性的快乐就被唤醒了。”

我们都体验过巴拉斯谈到的由布施带来的快乐。最近科学找到了其生理原因。年，神经系统科学家乔治?摩尔和国家健康研究所的研究人员，提供给被试者一些钱和布施的理由。他们发现，仅仅是将钱捐献给慈善机构的想法也激活了大脑的主要部分，引起类似吃东西和性行为时的快感。功能性MRIS（核磁共振成像）揭示，捐款刺激了中脑缘路径，即大脑中的奖赏中枢，它是多巴胺介导的欣快症的成因。

时隔一年，在耶路撒冷的希伯来大学心理系进行的一项研究里，阿雷尔?卡那佛与研究人员找到了引发布施行为的遗传倾向性证据。游戏设置让实验的参与者得到一些钱，并告诉他们可以布施全部或一部分钱给不确定身份的参与者，也可以分文不予。

经过采集实验对象的遗传物质样本并与他们的行为进行比对后，发现AVPR1a的基因变种显性者比非显性者多捐了50%。AVPR1a能促进一种受体产生，这种受体能让精氨酸抗利尿激素这种促进交际的荷尔蒙作用于脑细胞中。卡那佛写道：“据我所知，这个实验第一次提供了证据，证明DNA变体与人类利他行为之间的关系。”

原来，我们与所有伟大的心灵传统教育数百年来倡导的行为紧紧相连，这一发现真是鼓舞人心。在《新约哥林多后书》中，保罗告诫说：“各人要随本心所酌定。不要作难，不要勉强，因为乐意捐款的人，是神所喜爱的”。

在古兰经里，施天课（帮助穷人的生活）或“布施”是伊斯兰教的五大支柱之一：它不仅给贫穷的穆斯林提供了福利，也纯净了给与者（净化了贪婪和自私）和接受者（免于乞讨和嫉妒）的灵魂。

《圣经》（TheTorah）中规定：“你弟兄中若有一个穷人，你不可忍着心、揝着手、不帮补你穷乏的弟兄。因为你的国土上，穷人永不断绝，所以我吩咐你说，要向你国土上困苦贫乏的弟兄敞开心灵。”

我父母的家庭都经历过波多黎各大萧条的艰苦岁月，布施是他们珍视的信念。我的外婆，二十多岁时就守寡的年轻母亲，同时做两份教职，不仅要养育自己的女儿，还要养自己的母亲和精神病兄弟的子女。“她是如此地慷慨。”我的母亲回忆说，“周六农夫们过来求布施，她会节约食物给他们，给他们咖啡，还给一点点钱。她还会给有需要的人找医疗服务，分文医院看病。她觉得上帝赐给她的太多，所以她要帮助需要帮助的人。”

我的父亲是家里七个孩子中最小的，他很幸运，有以前传下来的鞋子穿。尽管如此，我的祖父母还养着一大群侄子、阿姨、叔叔、亲戚、朋友还有熟人，一个都不放弃。“妈妈会跟她认为比自己更需要的人分享一切。”我的父亲回忆说，“她身无分文，但非常有慈悲心和善心。爸爸也随喜这些，非常大方。”

给别人饮食是人类纽带连接的典型方式，它很有可能根源于最基本的人类互动——如妈妈对孩子进行哺乳。詹姆士?巴拉斯回忆起在马萨诸塞的一个冥想中心时，当时他正在厨房刷锅洗碗。冥想中心的经理过来了，“这是你认真工作的奖励。”那是一块很大的奶油蛋糕，上面有浆汁和坚果。在这个冥想中心，多余的一个面包和一杯茶都是一顿大餐。我把它分成了四块，留一块给自己，其他三块放在我感觉有联系的瑜伽行者的碗里。在下午茶时间，我看到每个人都张大了嘴巴。然后有一个人把她那块分掉一点，放到另一个碗里。奇怪的是，30年后，我依然感觉到我和这次分享过程中的其他人有着联系。”

科学家会说，巴拉斯良好的自我感觉有生理基础。“你体内的积极化合物，如多巴胺和血清素，其实是由无私的爱所激发而来。”斯蒂芬?剖斯特解释说。他是《好人为何有好报：如何通过简单的布施活得长寿、健康、幸福》一书的作者之一，也是纽约州立大学石溪分校医疗中心医学人文学、人文关怀和生物伦理学中心的创立者兼主任。剖斯特把无私的爱形容为“对他人无条件的人文关怀，不求回报。”

那么，是否因为我们在神经上（和生化学上）就有布施这种程序，通过加强社会纽带得到了进化，以确保群体的生存？很有可能，因为在离我们最近的灵长类动物上可以看到这样的冲动。杜克大学的布莱恩?黑尔和苏伊?克维吐达，来自刚果一个名为“罗拉和波罗波”（LolayBonobo）的倭黑猩猩孤儿研究中心，。他们把饥饿的倭黑猩猩一个接一个带到藏着食物的房间。倭黑猩猩会观察另外两间房间，一间是空房间，另一间里有一只倭黑猩猩。“我们发现被试者更喜欢打开接受者的房门，跟它分享本可以独自享受的美食。”黑尔在今年年初《当代生物》杂志上发表的研究中这样写道。

布施不仅加强了社会情感纽带、让你有美好的感觉，也可以现量地对你的身体和心理健康产生影响。作家卡米?沃克对此有直接体会。她三十多岁时才结婚，又从事广告行业，工作压力巨大，受到多发性硬化症（MS）的严重困扰。她的手无法动，一只眼睛失明，她被难以治愈的神经性疾病折磨得筋疲力尽，感到疲劳和麻痹。两年后，她辞去了工作，对药物上瘾，完全依靠她的老公。

一天晚上，处于抑郁中的她打电话给朋友梅柏丽?克雷佐，她是一名有非洲达嘎拉（Dagara）传统的南非女医生，也是旧金山整合医学治疗的先锋。克雷佐开了一个仪式性的药方：29天内捐赠29件礼物。沃克很抗拒：“我甚至不能起床，那我怎么可能每天给别人送去东西呢？”梅柏丽说：“礼物不需要是物质的，说一些关爱的话语也是礼物。”

第一天，沃克决定把时间和关心捐给一个多发性硬化症（MS）晚期的朋友。接到沃克的电话，她的朋友非常高兴，甚至她俩计划聚聚。“当我挂上电话，我觉得好轻松，我在微笑。”她说，“我当时想：“嗯，布施的感觉真的很不错。”我送出礼物，意想不到的是通过这个电话做了个咨询。我出去吃了早饭表示庆祝，那天居然有不知道名字的一个人给我的早餐买单！”

沃克继续她的布施仪式，并将经历写入了年纽约时报畅销书《29件礼物：一个月的布施如何改变你的人生》。在第29天，她送的礼物是一个挑战性网站：29gifts.org，目的是“激发全球性布施精神的复苏”。来自48个国家的约名注册用户在网上发表日志，分享他们各自的29天的布施仪式，为慈善机构筹款数千美元。

“对我来说，最大的改变就是重获健康。”沃克说，“我不是百分之百地脱胎换骨，但病情没有继续恶化。同时，在29天里我的创造力爆发了出来，开始写作，工作也步入了正轨。”她摆脱了药物依赖，婚姻也更加坚固。她坚信布施的力量，继续按29天一个周期来进行布施。

像沃克经历的那样，布施对健康有利的观点起初由精神病医生汉斯?塞利于年在其《生活的压力》一书中提出，他是麦吉尔大学的一名研究人员。塞利发现，压力对实验室的老鼠有致命的影响，他发现有一种方法可以降低人类的压力，那就是去帮助他人。

接下来的研究证实了塞利的理论。年，旧金山加州大学的拉里?舍维兹和他的研究人员发现，心脏病发病率和与压力有关的疾病跟自我







































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