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年，美国的动物心理学家西奥多·克里斯蒂安·施内尔拉（TheodoreChristianSchneirla）在一次野外观察动物时意外看到了一个奇怪的现象：一群由数百只蚂蚁组成的一群在原地不停的转圈圈。
到了第二天，西奥多再次前往事发地观察时，这些蚂蚁竟然还在原地转圈，并且在它们转圈的路径上有许多已经死亡的蚂蚁尸体，剩下的部分蚂蚁依然在拖着疲惫的身体转圈，直到全部死亡。值得一提的是，在这一天多的时间内还下了一场大雨。最终这些蚂蚁全部在转圈中累死，科学家们称这个现象为“死亡漩涡”。
在自然界中，能够进入“死亡漩涡”的蚂蚁只有一类，它们就是行军蚁。那么，行军蚁究竟是怎样的蚂蚁？它们为何走不出一个小小的圈呢？我们一起来了解一下。
行军蚁是怎样的蚂蚁？
行军蚁又称军团蚁，它们并非一种蚂蚁的名字，而是一类蚂蚁的统称，这类蚂蚁都具备两个共同的特征：永不建巢和军团行为。其中永不建巢很好理解，就是不会像其他蚂蚁一样建造蚁巢，而是像“游牧民族”那样，居无定所。而“军团行为”则是指这群蚂蚁的活动和捕猎像是人类的“军队”一样，它们在移动时会保持强者在四周，弱者在中间的阵型，而且在捕猎时，它们会自发的组成多个战斗小组，对敌人发动进攻，在遇到沟壑时，它们会用大颚咬住前方蚂蚁的尾部这样搭成一座“蚁桥”让大部队踩着通过，正是因为紧密的配合以及整齐的队形，才让它们有了行军蚁之称。
根据科学家们的观察发现，具有“军团行为”的蚂蚁并不在少数，在蚁科矛蚁亚科下的蚂蚁都具备这一特点，而细蚁亚科下除了细蚁属（Leptanilla）以及噬菌蚁属（Phaulomyrma）外（这两个属下的蚂蚁体型很小，生活在地下），其他的蚂蚁也均具备这一习性。除了这两个亚科外，猛蚁亚科和切叶蚁亚科下的部分蚂蚁也具备这一特点。因此，行军蚁实际上是蚁科下四个亚科中大部分蚂蚁的统称，它们共计约有种蚂蚁。
行军蚁之所以能够过着“游猎”的生活，是因为它们足够自信，而它们自信的源泉来自于群体数量和战斗力。无论是那种行军蚁，它们的数量少则几十万，多则上百万，俗话说“蚁多咬死象”，在如此庞大的数量下，即使像老鼠、蛇这种体型稍大的动物，也会在它们的围攻下变成白骨。
其次是战斗力。行军蚁的兵蚁都有一个共同的特点：长着一对大颚，行军蚁的这对大颚非常锋利而且咬合力惊人（相比较体型而言），它们能够轻松的咬穿动物的皮肤，而这也是它们能够迅速吃掉大型猎物的原因，而且在非洲，许多部落的人受伤后会利用行军蚁的大颚咬住伤口，然后将行军蚁的身体扯下来，当成“天然的缝针”使用。因此，上百万只有着大颚的蚂蚁，还有着各种配合战术，就是它们恐怖的原因。（下图为典型的行军蚁之一布氏游蚁的兵蚁）
行军蚁为何会转圈致死？
上面我们说过行军蚁是一群游猎的蚂蚁，它们一生基本上都在“征战四方”，而正是因为这个特点成为了它们进入“死亡漩涡”的原因之一，因为行军蚁属于游猎型的蚂蚁，而且它们居无定所，因此在日常的生活中，它们不像其他蚂蚁那样过着“两点一线”的生活（蚁巢和觅食），而是过着每天探索新环境的生活，这种生活是容易出现意外的。
其次，行军蚁还有一个共同的特点：视觉退化严重。由于这个缺点，导致了行军蚁大军前进时，要想保持队形就必须跟着前方的行军蚁，而跟随的方法也很简单：领头的行军蚁会在经过的路线上留下讯息费洛蒙（信息素），其他行军蚁就是通过锁定前方留下的信息素跟随其路径前进的。
在前方的行军蚁通常是最强壮的兵蚁，它们选择的路线几乎是没有规律的。也就是说领头的行军蚁去哪，身后的大军就跟着去哪。这就导致了蚁群的整体活动过度依赖领头的行军蚁，当领头的行军蚁出现问题（身体、失误）时，就会导致“死亡漩涡”的形成。
因为，当行军蚁身体出现问题（失去方向感）或者失误时，它一旦向后迂回，就会踏在自己或者其他行军蚁释放的信息素的路径上，这样它就会由“领头”的行军蚁变成“跟随”的行军蚁。此时，一个怪圈就形成了，由于蚁群不停地在这个圈中行走，信息素始终存在，所以它们不会停下脚步，而它们还以为自己是一直在前行。
就这样随着体力的消耗以及得不到食物的补充，不断地会有行军蚁死去，直到最后所有的行军蚁在这个怪圈中活活得累死。
行军蚁能吃大型哺乳动物？
这属于延伸阅读哈，在网上有许多关于行军蚁的传说，比如它们能在极短的时间内杀死并吃掉一头猪、一头大象，甚至是灵活聪明的人。那么，行军蚁真的如此强悍吗？答案是否定的。
首先，行军蚁的主要天敌之一就是食蚁兽，而在食蚁兽中，体型最大的大食蚁兽平均体长（含尾巴）也只有2米，体重35公斤左右。这个体型放到人面前都不够看，更不用说是猪和大象了，也就是说连食蚁兽都能让行军蚁群闻风丧胆，所以它们自然没有能力真的杀死人或者大象等大型哺乳动物。
当然，如果说让一只动物一动不动地待在那让行军蚁群啃咬，虽然要花费大量的时间，但是它们也能吃掉人，甚至是更大体型的动物。但前提是，遇到蚂蚁叮咬动物的第一反应是逃走，面对大型动物的速度，速度只有几十到米每小时的行军蚁根本就追不上大型动物，既然追不上就更不用提什么群殴了。
也正是因为移动速度的关系，在行军蚁的食谱中占比最大的就是体型较小的节肢动物了，至于哺乳动物，它们也就能够捡到个尸体或者是因为种种原因丧失了逃跑能力的。
总结
行军蚁确实是一类强悍的蚂蚁，这是因为它们长着一对不太符合身体比例的大颚，而且它们一个蚁群少则几十万，多达几百万的数量，更是让它们有了“大杀四方”的能力。
不过，任何生物的进化都不可能是完美的，对于行军蚁来说，它们不完美的地方有两个：一个是视力太差，只能依靠信息交流，这让它们容易进入“死亡漩涡”中；一个是它们体型小，移动速度慢，所以遇到喜欢吃蚂蚁的大型动物，它们就只有被吃的份了。
